De vraag naar rundvlees van herkenbare kwaliteit en oorsprong neemt toe. Vlees van runderen die natuurgebieden begrazen wordt door kenners geschaard onder het topsegment rundvlees. Dat vlees verdient een aparte plaats in de markt, maar het is op dit moment nog onvoldoende herkenbaar. Relatief veel houders van vleesvee in natuurgebieden verkopen het rundvlees rechtstreeks aan de consumenten in de vorm van diepvriespakketten. Deze vorm van afzet groeit in Nederland momenteel sterk en levert de beste meerprijs voor de veehouder. Verder wordt een relatief groot deel van het vee in het biologische kanaal afgezet. Afzet rechtstreeks aan de horeca blijkt lastig, omdat daar alleen luxe delen als ossenhaas en biefstuk afgenomen worden. Restauranthouders zijn overigens wel geïnteresseerd in de kwaliteit en zijn ook bereid de meerprijs te betalen.

Een onderzoek geeft aan welke mogelijkheden er zijn om de herkomst en de bijzondere kwaliteit van rundvlees uit natuurgebieden te vermarkten. Hiertoe worden tien voorbeelden van veehouders en natuurbeschermingsorganisaties in Nederland bestudeerd. De onderzoekers geven aan welke mogelijkheden er zijn om het vlees via de (biologische) slager, de boerderijverkoop en de horeca tegen een meerprijs af te zetten. Tevens zetten ze de kansen en voorwaarden voor een landelijk keurmerk op een rij.

Groeien
De natuurgebieden in Nederland waar rundvee kan worden ingezet zal, volgens plannen van het ministerie van LNV, groeien van 100.000 naar 300.000 hectare in het jaar 2015. Een groot deel van dat land is in bezit van organisaties als Staatsbosbeheer, Natuurmonumenten en Provinciale Landschappen. De runderen worden soms in eigen beheer gehouden, maar steeds vaker door veehouders die grond kunnen pachten of vee tegen betaling kunnen inscharen. Het aantal slachtrunderen uit deze natuurgebieden kan groeien van 38.000 tot 120.000 stuks per jaar. Dat is ongeveer 10 procent van de binnenlandse productie. De rest van het Nederlandse rundvlees blijft afkomstig uit de melkveehouderij en, in mindere mate, de intensieve stierenmesterij.